« Sleeping beauty » : variation sur « Belle de jour »

Supervisé par Jane Campion, seule femme Palme d’or, « Sleeping beauty » est le premier long-métrage de la romancière australienne Julia Leigh. Le film se présente comme un conte érotique triste, parfois désespéré, où une jeune fille, Lucy, vivotant de petits boulots le jour, habitant chez une soeur et un beau-frère hostiles, se prostituant déjà plus ou moins dans des boites de luxe la nuit, rejoint un réseau de prostitution un peu particulier sous la houlette d’une certaine Clara qui vend les services de jeunes fausses vierges endormies à des hommes riches vieillissants, impuissants.
——-

 

photo ARP Sélection

Rebaptisée Sarah par Clara, la jeune fille, que tout dans la vie semble laisser de marbre, dans une sorte d’acceptation agressive de ce qui arrive, mélange de dureté et de passivité, accepte les missions dans une maison isolée. Une chose, une personne émeut Clara, un ami toxicomane condamné qu’elle va voir régulièrement, le seul être humain avec qui elle accepte l’émotion, qu’elle accompagnera jusqu’au bout.

Si la première partie du film montre une Lucy plutôt victime, faisant le ménage dans un restaurant, des photocopies dans un bureau, la seconde partie du film est consacrée à la prostitution de Lucy/Sarah endormie, à la fois puissante et passive, amnésique au matin de ce qu’on a pu lui faire la nuit. Rituel immuable avec Clara qui prépare la tisane soporifique avec son petit balai à thé, Sarah qui la rejoint en peignoir de velours mauve et boit le thé fatal, Sarah endormie dans un grand lit qu’on présente dans un halo blanc, la peau blanche, comme dans un rêve, que rejoint dans « la chambre » un homme différent à chaque fois. Un homme vieux, trop bronzé, encore musclé sous la peau ridée, un autre… Tous ces hommes ont déjà été vus ensemble dans une scène prélalable d’orgie blanche où une troupe de serveuses assez spéciales en tenues genre SM noires fait le service à table, Lucy/Sarah en blanc versant le vin. Et déjà dans cette scène, les personnalités se sont dessinées qui vont se révéler dans « la chambre » plus tard, cet homme chauve qui fait tomber Lucy/Sarah par plaisir. Cet homme élégant qui parle de son épouse défunte Elisabeth.

Le problème avec ce genre de film, c’est le mélange d’un certain réalisme moderne dans la caractérisation du personnage de Lucy (en fait, elle fait un peu trop de petits boulots à la fois pour que ce soit crédible) et du choix de montrer également les choses sous l’angle d’un conte où tout serait rêvé, ressenti, fantasmé, jamais vrai, jamais faux, entre réalité et imaginaire. Il semble que la réalisatrice, d’une part, fasse référence à sa jeunesse où elle vivait avec l’idée de la mort, avec des amis toxicomanes qui se sont suicidé, d’autre part, la romancière, littéraire, se réclame d’écrivains comme Bataille.Emily Browning, qui avait refusé le rôle de Bella dans « Twilight », a été vue récemment au cinéma dans « Sucker punch ». C’est une Lucy livide perverse, peau diaphane, cheveux blond vénitien, regard de pierre dure, colère contenue dans un hypercontrôle devenu indifférence apparente à tout, subissant ou plutôt choisissant de subir (contre de l’argent et un plus érotique mystérieux) dans le cadre du réseau des « sleeping beauties » puisqu’il faut de toute façon supporter son statut de victime dans la société.

Un conte sexuel tendance Bunuel (Lucy, la nouvelle Sévérine? Que fait-on à Lucy la nuit? On pense à la scène de « Belle de jour » dans la maison close de Madame Anaïs avec le japonais que tout le monde craint sauf Séverine qui accepte le « jeu » contenu dans une boite qu’il transporte avec lui, on ne sait pas quel jeu, ce que contient cette boite, ensuite, la femme de chambre la plaint de supporter tout ça et elle lui répond « qu’est-ce que tu en sais? »). Un conte sexuel désincarné, très littéraire, où rien n’est montré, tout est suggéré, où on passe du silence au très long monologue d’un homme brisé. Mais un conte pour dire quoi hormis le portrait de Lucy si intéressant soit-il? Le récit en soi ne va nulle part, le film reste creux, bien que troublant, succession de scènes peintes comme des « tableaux », volontairement sans approche psychologique pour conserver le mystère qu’on voudrait abyssal du personnage Lucy, bien réalisé, comme un écrin pour un personnage unique.

PS. à la réflexion, ayant vu ce film au mois de mai… je pense qu’il y a une dimension sociale dans ce film, une colère sourde, une révolte très personnelle du personnage de Lucy contre la société en utilisant son corps, un peu d’une manière kamikaze (en acceptant d’être endormie, elle accepte tous les possibles, de ne rien contrôler, d’autant qu’au réveil, elle peut tout imaginer), mais il faut chercher…

photo ARP Sélection